En ce réveillon de Noël, l'occasion est un rêve de vous parler de l'esprit de Noël en Suède et de ses traditions qui rendent cette période de l'année aussi chaleureuse que festive !

S'il y a un endroit sur Terre où l'esprit de Noël est honoré et célébré, c'est chez moi en Suède. Ici, Noël dure un mois entier. D'ailleurs, les festivités commencent par les façades décorées des maisons ornées de jolis chandeliers. C'est la tradition. Chaque dimanche de décembre, une nouvelle bougie de l'Avent est allumée pour patienter jusqu'au tant attendu jour des cadeaux. La porte, quant à elle, est gardée par le julbock, la chèvre de Noël, symbole ancestral de cette période hivernale dans les pays scandinaves.

De nos jours, le julbock a déserté les marches pour entrer dans les maisons. Le plus souvent, c'est une figurine à son effigie qui orne l'arbre au sommet duquel brille une étoile dorée, tandis que les branches du conifère courent des guirlandes de papier fabriquées en famille.

C'est aussi en tribus que l'on arpente le traditionnel marché de Noël. L'un des plus célèbres est celui de Stockholm, mon préféré. C'est l'adresse idéale pour déguster un bon glögg, le traditionnel vin chaud épicé. Un délice et parfait pour se réchauffer par temps froid, notamment à Sainte-Lucie le 13 décembre, qui sonne la nuit la plus longue de l'hiver.

Oui, Sainte-Lucie est une fête incontournable en Suède, célébrant le retour de la lumière après une longue période d'obscurité. Guirlandes de bougies et sapins tressés, concerts et gâteaux au safran sont les principaux protagonistes de cette journée aussi fêtée que Noël !

Puis quand arrive le 25 décembre, jour de Tomten, ce qu'on appelle le Père Noël en Suède, c'est d'abord en cuisine qu'on s'affaire à cuire les gâteaux aux épices et les fameux pepparkakor, ces petits biscuits au gingembre, minutieusement sculptés en forme de star ou un homme. Côté bouchées salées, filets de hareng, salade de betteraves, gravlax - que le monde entier nous envie - se succèdent sur la table, et le fameux jambon de Noël, Julskinka, dont chaque famille a sa recette. Toutes ces saveurs sont joyeusement arrosées d'un bon verre de schnaps pour les grands et de limonade pour les petits.

Tchin ! Et joyeux Noël à tous ! Dieu Jul !